Während der Herrschaft Ludwigs XVI. nutzte Frankreich ein vom Ancien Régime übernommenes Währungssystem, das auf dem Livre tournois basierte. Dieses System blieb bis zur Französischen Revolution in Kraft, bevor es 1795 durch den Franc ersetzt wurde. Es beruhte auf der grundlegenden Unterscheidung zwischen einer Recheneinheit zur Wertdarstellung und den im Zahlungsverkehr zirkulierenden Münzen aus Gold, Silber oder Kupfer.
Die Recheneinheit: das livre tournois
Das Livre tournois (Symbol £) war die wichtigste Rechnungseinheit im Königreich. Es wurde verwendet, um Preise, Löhne, Schulden und Geldsummen in Verträgen sowie in der staatlichen Buchhaltung auszudrücken.
Allerdings ist zu beachten, dass es sich nicht um eine einzelne Münze handelte: Es war in erster Linie ein Bezugspunkt für Berechnungen, der sich aus dem Wert der verschiedenen im Umlauf befindlichen Münzen ergab.
Die wertvollen Stücke
Der goldene Louis
Der Louis d’or war eine Goldmünze von hohem Wert. Er wurde hauptsächlich für größere Zahlungen verwendet: Handelsgeschäfte, größere Ausgaben, Abfindungen zwischen Kaufleuten oder wohlhabenden Privatpersonen. Seine Verwendung blieb daher auf einen kleinen Teil der Bevölkerung beschränkt.
Das Schild
Der Écu war eine im Handel weit verbreitete Silbermünze. Er war leichter erhältlich als der Louis d'or, zirkulierte weiter und spielte eine zentrale Rolle bei alltäglichen Transaktionen von durchschnittlichem Wert.
Kleine Veränderungen im Alltag
Der Boden
Der Sol war eine kleine Währungseinheit, die für alltägliche Lebenshaltungskosten verwendet wurde: zum Kauf von Brot, Grundnahrungsmitteln und kleineren Dienstleistungen.
Der Farthing
Der Liard, von noch geringerem Wert, vervollständigte das Spektrum der Münzen mit niedrigem Wert. Zusammen mit dem Sol ermöglichte er es auch Menschen mit bescheidenen Mitteln, ihre alltäglichen Einkäufe zu bezahlen.
Dieses System spiegelte die damalige Gesellschaft wider: Jede soziale Klasse benutzte in erster Linie die Währungsart, die ihrem Einkommensniveau und ihren Bedürfnissen entsprach.
Die Französische Revolution stürzte sämtliche Institutionen um, darunter auch das Währungssystem. 1795 wurde der Livre tournois offiziell durch den Franc ersetzt, was den Übergang zu einem rationaleren und einheitlicheren System markierte.
Unter Ludwig XVI. basierte die französische Währung auf einem Gleichgewicht zwischen einer Recheneinheit (dem Livre tournois) und Münzen unterschiedlichen Wertes, vom Louis d’or bis zum Liard. Dieses für das Ancien Régime charakteristische System verschwand mit den Umwälzungen der Revolution und machte Platz für den Franc, der die französische Währung fast zwei Jahrhunderte lang prägen sollte.
