1703: Eines der wichtigsten Daten in der Geschichte Frankreichs!

Am 19. November 1703 stirbt in der Bastille nach langer Gefangenschaft ein Gefangener, dessen Identität und Haftgrund niemand kennt. Der mysteriöse Häftling, der seit 34 Jahren eine eiserne Maske trug, wird unter dem falschen Namen Marchiali und unter falschen Altersangaben auf dem Friedhof von Saint-Paul beigesetzt.

Der Mann mit der eisernen Maske: einer der berühmtesten Gefangenen der französischen Geschichte

Der Mann mit der eisernen Maske war am 24. August 1669, während der Herrschaft Ludwigs XIV., in der Festung Pignerol im Piemont angekommen. Auf Befehl des Königs inhaftiert, wurde er unter die persönliche Überwachung eines vertrauten Offiziers gestellt, Bénigne de Saint-Mars, einem ehemaligen Musketier von Hauptmann d'Artagnan. Der Gefangene wurde streng isoliert gehalten, durfte mit niemandem sprechen, genoss aber eine bevorzugte Behandlung seiner Haftbedingungen. Er begleitete seinen Kerkermeister auf all seinen Versetzungen: von Pignerol in das Gefängnis von Exilles, das für wichtige Gefangene reserviert war, und dann 1687 in das Fort der Insel Sainte-Marguerite in der Provence, wo für ihn eine spezielle Zelle mit Meerblick eingerichtet wurde, die nur über drei aufeinanderfolgende Türen zugänglich war. Als Saint-Mars 1698 zum Gouverneur der Bastille ernannt wurde, begleitete der Mann mit der eisernen Maske, immer noch unter Geheimhaltung, ihn in das Pariser Gefängnis, das seine letzte Ruhestätte war.

Nach seinem Tod blühten zahlreiche Hypothesen über die Identität dieses berühmten Gefangenen auf. Laut Voltaire soll er der Zwillingsbruder Ludwigs XIV. gewesen sein, vom Thron verdrängt und dann versteckt, um jede Anfechtung der königlichen Legitimität zu vermeiden. Andere Hypothesen machten ihn zu einem unehelichen Sohn von Anna von Österreich, Ludwig XIV. oder sogar seiner Frau, Königin Marie-Thérèse. Für mehrere Historiker soll es sich um den Finanzminister Nicolas Fouquet handeln, der vom König abgesetzt und 1661 wegen Unterschlagung von d'Artagnan verhaftet wurde, bevor er zu lebenslanger Haft in Pignerol verurteilt wurde. Ludwig XV., der letzte König Frankreichs, der die Wahrheit kannte, soll erklärt haben, dass es sich um den Minister eines italienischen Fürsten handelte, der später als Graf Ercole Mattioli identifiziert wurde, der eine undurchsichtige Vermittlerrolle zwischen dem Herzog von Mantua und Ludwig XIV. gespielt hatte. Obwohl das Rätsel nie gelöst wurde, wurde die eiserne Maske rückblickend zu einem Symbol des französischen monarchischen Absolutismus, der in der Lage war, eine willkürliche Haft über mehrere Jahrzehnte aufrechtzuerhalten.

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