Weithin sichtbar erhebt sich diese abrupte, zerklüftete Halbkugel über das Yosemite-Tal. Ursprünglich „Tis-sa-ack“ genannt, ein indianischer Ausdruck für „gespaltenes Gestein“, war sie Zeuge vieler berühmter Besteigungen. Die erste bekannte Besteigung erfolgte 1875 durch George Anderson, der Löcher in das glatte Granit schlug, um die Felswand zu bezwingen. Seitdem erreichen Wanderer jedes Jahr den Gipfel, indem sie einem Pfad folgen, der vom Talboden ausgeht. Nach einem anstrengenden Aufstieg von mehreren hundert Granittreppen stehen sie am Fuße der sehr steilen Ostwand. Diese letzte Schwierigkeit überwinden sie mithilfe von zwei Stahlseilen, die an Pfosten befestigt sind. Dank seiner besonderen Form gehört der Half Dome zu den ikonischsten Bergen Amerikas.