Ορατή από μακριά, αυτή η απότομη και τραχιά ημισφαίρα υψώνεται πάνω από την κοιλάδα Yosemite. Αρχικά ονομάστηκε "Tis-sa-ack", μια έκφραση των ιθαγενών Αμερικανών που σημαίνει "σπασμένος βράχος", υπήρξε μάρτυρας πολλών διάσημων αναβάσεων. Η πρώτη γνωστή ανάβαση ήταν αυτή του George Anderson το 1875, ο οποίος έσκαψε τρύπες στον λείο γρανίτη για να καταφέρει να κατακτήσει τον βράχο. Από τότε, οι πεζοπόροι φτάνουν στην κορυφή κάθε χρόνο ακολουθώντας ένα μονοπάτι που ξεκινά από τον πυθμένα της κοιλάδας. Μετά από μια επίπονη ανάβαση εκατοντάδων σκαλοπατιών από γρανίτη, βρίσκονται στο πόδι της πολύ απότομης ανατολικής όψης. Ξεπερνούν αυτή την τελευταία δυσκολία με τη βοήθεια δύο χαλύβδινων καλωδίων στερεωμένων σε στύλους. Λόγω του ιδιαίτερου σχήματός του, το Half Dome είναι ένα από τα πιο εμβληματικά βουνά της Αμερικής.