Visible desde lejos, esta semiesfera abrupta y accidentada se eleva sobre el valle de Yosemite. Nombrada originalmente "Tis-sa-ack", una expresión amerindia que significa "roca partida", ha sido testigo de numerosas ascensiones famosas. La primera ascensión conocida fue la de George Anderson en 1875, quien perforó agujeros en el granito liso para lograr conquistar la pared rocosa. Desde entonces, los excursionistas alcanzan la cima cada año siguiendo un sendero que parte del fondo del valle. Tras una agotadora subida de varios cientos de escalones de granito, se encuentran al pie de la cara este, muy empinada. Superan esta última dificultad con la ayuda de dos cables de acero fijados a postes. Gracias a su forma particular, el Half Dome se cuenta entre las montañas más emblemáticas de América.