1703: üks Prantsusmaa ajaloo suursündmustest!

19. novembril 1703 suri Bastille'is pika vangistuse järel vang, kelle identiteeti ega vahistamise põhjust keegi ei teadnud. Salapärane vang, kes kandis 34 aastat näol terasmaski, maeti Saint-Pauli kalmistule võõra nime, Marchiali, ja vale vanuseandme all.

Raudse maskiga mees: üks kuulsamaid vange Prantsusmaa ajaloos

Raudse maskiga mees saabus Pigneroli kindlusse Piemontes 24. augustil 1669, Louis XIV valitsusajal. Kuninga käsul vangistatuna pandi ta usaldusväärse ohvitseri Bénigne de Saint-Mars'i, endise kapten d'Artagnani musketäri isikliku järelevalve alla. Vangi hoiti rangelt isolatsioonis, ilma loata kellegagi rääkida, kuid ta sai oma vangistustingimustes erilist kohtlemist. Ta järgis oma vangivalvurit kõigi tema üleviimiste ajal: Pignerolist Exiles'i vanglasse, mis oli reserveeritud tähtsatele vangidele, seejärel Provence'is asuvasse Sainte-Marguerite'i saare kindlusse 1687. aastal, kus talle ehitati spetsiaalne kong, mis avanes merele ja kuhu pääses vaid kolme järjestikuse ukse läbimisel. 1698. aastal, kui Saint-Mars nimetati Bastille'i kuberneriks, saabus raudse maskiga mees, keda hoiti endiselt saladuses, temaga koos Pariisi vanglasse, mis sai tema viimaseks elukohaks.

Pärast tema surma tekkis palju hüpoteese selle kuulsusrikka vangi isiku kohta. Voltaire'i sõnul oleks ta olnud Louis XIV kaksikvend, kes tõrjuti troonilt ja peideti, et vältida kuningliku legitiimsuse vaidlustamist. Teised hüpoteesid on teinud temast Anne of Austria, Louis XIV või isegi tema naise, kuninganna Marie-Thérèse'i vallaspoja. Mitmete ajaloolaste arvates oleks tegemist olnud rahandusülemjuhataja Nicolas Fouquet'ga, kelle kuningas tagandas ja kes arreteeriti pettuse eest d'Artagnani poolt 1661. aastal, enne kui ta mõisteti eluks ajaks vangi Pignerolis. Louis XV, viimane Prantsusmaa kuningas, kes tõde teadis, oleks väitnud, et ta oli Itaalia printsi minister, keda hiljem tuvastati kui krahv Ercole Mattioli, kes oli mänginud kahtlast vahendaja rolli Mantua hertsogi ja Louis XIV vahel. Kui mõistatus kunagi lahendust ei leidnud, sai raudne mask tagasiulatuvalt Prantsuse monarhilise absolutismi sümboliks, mis suutis aastakümneid säilitada meelevaldset kinnipidamist.

Ära kõhkle enam ja soeta endale juba täna see suurepärane värvitud hõbemünt!