1. heinäkuuta 987 Hugues Capet valittiin frankkien kuninkaaksi

Vuosi 987. Kaarle Suuren vuonna 800 perustama Karolingien dynastia oli merkittävästi heikentynyt. Sen viimeisen edustajan, Ludvig V "laiskiaisen" kuoltua ilman perillistä 22. toukokuuta, Länsi-Frankian suurmiesten kokous kokoontui kesäkuussa valitsemaan uuden kuninkaan. 1. heinäkuuta se valitsi Pariisin kreivi Hugues Capetin frankkien kuninkaaksi. Hän oli jo tuon ajan mittapuulla kypsässä iässä (47 vuotta). Isänsä Hugues I:n kautta hän oli mahtavan aristokraattisen suvun, Robertiinien, perillinen, joka oli kahden vuosisadan ajan kilpaillut Karolingien ja Ottonien (saksalaisen aateliston suuri suku) kanssa vallasta. Uuden kuninkaan suonissa virtasi myös Karolingien verta hänen isoäitinsä Béatrice de Vermandois'n kautta, joka oli Kaarle Suuren viidennen polven jälkeläinen.

Kaksi päivää valintansa jälkeen Hugues Capet kruunattiin Noyonin katedraalissa Reimsin piispan Adalberonin toimesta Pépin Lyhyen vuonna 751 vahvistaman rituaalin mukaisesti. Valinnastaan ja kruunajaisistaan huolimatta kuningas joutui puolustamaan oikeuttaan aseellisesti. Kapetingien dynastian ensimmäisten kahden vuosisadan aikana sen valta ulottui vain rajalliselle alueelle Pariisin ja Orléansin välillä, kun taas muu osa kuningaskunnasta oli feodaaliherrojen hallussa.

Vaikka Hugues Capet ei onnistunutkaan kuriin tottelemattomia vasallejaan, hänen hallituskautensa merkitsi silti käännekohtaa Ranskan monarkialle. Uudistamalla suhteensa kirkkoon ja sen vaikutusvaltaisimpiin piispoihin sekä liittoutumalla suurten ruhtinaiden kanssa kuningas vahvisti valtaistuintaan ja käytti kaiken energiansa pysyvän dynastian luomiseen, johon hän liitti poikansa Robert Hurskaan jo vuonna 987. Hän onnistui: tämä kruunattiin Hugues Capetin kuoltua vuonna 996. Tämän mallin mukaisesti kapetingien ensimmäiset sukupolvet jatkoivat vaalilainsäädännön noudattamista, mutta varmistivat vanhimman poikansa valinnan elinaikanaan. Vasta kaksi vuosisataa myöhemmin, kun Ranskan kuninkuus oli riittävän vahva, se pystyi luopumaan vaalirituaalista Philippe Augustuksen seuraajaksi 14. heinäkuuta 1223. Kapetingien dynastia hallitsi siten Ranskaa keskeytyksettä vallankumoukseen (1792) asti, sitten restauraatiosta (1815) heinäkuun monarkian loppuun (1848).