Réservez la frappe en Argent et en Or purs « Écu d’Or aux salamandres François Ier 1540 »

Mécène protecteur des arts et des lettres, François Ier encouragea la gravure de nombreuses monnaies d’Or somptueuses tout au long de son règne (1515-1547). À partir de 1540 et par ordonnance royale, il rendit obligatoire la frappe de la lettre d’atelier monétaire sur toutes les pièces émises en son nom.

L’écu d’Or aux salamandres est une émission tout à fait exceptionnelle du grand roi de la Renaissance française. D’un diamètre de 26,5 mm pour un poids de 3,37 g, cette monnaie, qui donne à voir sur ses avers et revers les motifs classiques de l’écu de France et de la croix fleur de Lisée accostés de salamandres couronnées, emblème du souverain, n’a été frappée qu’entre le 4 juin et le 6 août 1540, uniquement dans les ateliers monétaires de Toulouse (lettre d’atelier M) et de la Rochelle (lettre d’atelier H). Cette pièce aurait en effet été fabriquée suite à la mauvaise interprétation des lettres patentes du 24 février 1540 qui ordonnaient la création, non pas d’un écu aux salamandres, mais d’un douzain aux salamandres. Dès que l’erreur fut repérée, les deux ateliers de frappe cessèrent la fabrication de ce type monétaire, dont seulement 16 000 exemplaires furent émis.

L’écu aux salamandres fait aujourd’hui partie des raretés très recherchées de la numismatique française : les exemplaires de cette pièce qui sont parvenus jusqu’à nous sont valorisés plusieurs milliers d’euros.

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