La Bataille de Champagne

En janvier 1915, les Allemands souhaitent concentrer leurs efforts sur le front russe. Pour redéployer leurs troupes à l’est, ils adoptent une stratégie défensive sur le territoire occupé français, libérant ainsi des troupes. Pour les contrer, les Français et leurs alliés lancent les offensives de Champagne. La 1re bataille de Champagne se termine le 17 mars sur un échec : les 350 000 soldats mobilisés ne ralentissent pas le redéploiement des Allemands vers l’est. L’objectif de la 2ᵉ bataille de Champagne est de percer massivement les lignes ennemies. Le 22 septembre, l’artillerie pilonne les positions allemandes pendant 3 jours. Le 25 septembre, à 9 h 15, les 35 divisions de la 2ᵉ et de la 4ᵉ armée française s’élancent vers les 1ᵉʳ lignes défensives allemandes. Mais, des points de résistance rendent la progression incertaine : le 7ᵉ corps de la 2ᵉ armée progresse sur un front de 4 km, alors que les 4ᵉ et 32ᵉ corps buttent sur la 1ʳᵉ ligne de défense. Les troupes de la 2ᵉ armée, quant à elles, sont arrêtées par les 2ᵉ lignes défensives ennemies. Dès le lendemain, les combats se dispersent, la progression est de plus en plus inégale. Les renforts allemands colmatent les brèches dans leur position. Le 28 octobre, le général Pétain suspend les combats en raison de pertes trop importantes. À partir du 6 octobre, les combats reprendront pour dix jours afin de rectifier les aspérités du front. Après plus d’une année complète d’offensives malheureuses, les commandements initient une nouvelle stratégie : face à l’immobilité du front et au manque de moyens matériels en artillerie lourde, on invente la guerre d’usure, qui deviendra si caractéristique de la Première Guerre mondiale. Grâce à l’héroïsme de nos soldats, nos troupes auront fait progresser le front de plusieurs kilomètres en faisant courageusement reculer l’ennemi lors de cette bataille de Champagne.