Messziről láthatóan ez a meredek, sziklás félgömb emelkedik a Yosemite-völgy fölé. Eredetileg "Tis-sa-ack"-nak nevezték, ami egy indián kifejezés, jelentése "hasított szikla", és számos híres mászásnak volt tanúja. Az első ismert mászás George Anderson nevéhez fűződik 1875-ben, aki lyukakat fúrt a sima gránitba, hogy meghódítsa a sziklafalat. Azóta a túrázók minden évben elérik a csúcsot egy, a völgy aljáról induló ösvényen. A több száz gránitlépcsőből álló megterhelő mászás után a meredek keleti fal lábához érnek. Ezt az utolsó nehézséget két acélkábel segítségével küzdik le, amelyeket oszlopokhoz rögzítettek. Különleges alakja miatt a Half Dome Amerika egyik legikonikusabb hegyei közé tartozik.