La leggenda della città d'Oro di El Dorado (letteralmente "Uomo dorato") affonda le sue origini nel XVI secolo, durante la conquista dell'America Latina da parte dei conquistadores spagnoli.

Durante la conquista delle Ande, gli indigeni precolombiani condivisero con i conquistadores parte della loro cultura e in particolare alcune cerimonie. Se i racconti di queste cerimonie differiscono, tutti descrivono un uomo ricoperto di polvere d'oro, che offre a un lago grandi quantità d'oro e gioielli per placare gli dei che dimorano nelle profondità.

Persuasi allora dell'esistenza di una città nascosta che celava immense ricchezze, i conquistadores riportarono in Europa questo racconto che suscitò, nel corso dei decenni successivi, un vivo interesse per la cultura precolombiana, sfociando in diverse spedizioni per ritrovare El Dorado.