Visibile da lontano, questa semisfera ripida e accidentata si erge sopra la valle di Yosemite. Originariamente chiamata "Tis-sa-ack", un'espressione nativo americana che significa "roccia spaccata", è stata testimone di numerose ascensioni famose. La prima ascensione conosciuta fu quella di George Anderson nel 1875, che scavò dei fori nel granito liscio per riuscire a conquistare la parete rocciosa. Da allora, gli escursionisti raggiungono la vetta ogni anno seguendo un sentiero che parte dal fondo della valle. Dopo una faticosa salita di diverse centinaia di gradini di granito, si ritrovano ai piedi della parete est, molto ripida. Superano questa ultima difficoltà con l'aiuto di due cavi d'acciaio fissati a dei pali. Grazie alla sua forma particolare, l'Half Dome è tra le montagne più iconiche d'America.