1703: Jedna z Wielkich Dat w Historii Francji!

19 listopada 1703 roku w Bastylii, po długim uwięzieniu, zmarł więzień, którego tożsamości ani powodu uwięzienia nikt nie znał. Tajemniczy osadzony, który od 34 lat nosił na twarzy stalową maskę, został pochowany na cmentarzu Saint-Paul pod przybranym nazwiskiem Marchiali i fałszywym wskazaniem wieku.

Człowiek w żelaznej masce: jeden z najsłynniejszych więźniów w historii Francji

Człowiek w żelaznej masce przybył do twierdzy Pignerol w Piemoncie 24 sierpnia 1669 roku, za panowania Ludwika XIV. Uwięziony na rozkaz króla, trafił pod osobisty nadzór zaufanego oficera, Bénigne'a de Saint-Mars, byłego muszkietera kapitana d'Artagnana. Więzień był trzymany w najściślejszej izolacji, bez pozwolenia na rozmowę z kimkolwiek, ale cieszył się specjalnym traktowaniem w warunkach uwięzienia. Podążał za swoim strażnikiem podczas jego przeniesień: z Pignerol do więzienia Exiles, przeznaczonego dla ważnych więźniów, a następnie do fortu na wyspie Sainte-Marguerite w Prowansji w 1687 roku, gdzie przygotowano dla niego specjalną celę z widokiem na morze, do której można było się dostać jedynie przez trzy kolejne drzwi. W 1698 roku, kiedy Saint-Mars został mianowany gubernatorem Bastylii, człowiek w żelaznej masce, nadal przetrzymywany w tajemnicy, towarzyszył mu w paryskim więzieniu, które stało się jego ostatnim miejscem pobytu.

Po jego śmierci pojawiło się wiele hipotez dotyczących tożsamości tego znamienitego więźnia. Według Woltera, byłby to brat bliźniak Ludwika XIV, odsunięty od tronu, a następnie ukryty, aby uniknąć jakichkolwiek sporów o legalność królewską. Inne hipotezy wskazywały na niego jako na nieślubnego syna Anny Austriackiej, Ludwika XIV, a nawet jego żony, królowej Marii Teresy. Dla wielu historyków byłby to nadinspektor finansów Nicolas Fouquet, zdymisjonowany przez króla i aresztowany za malwersacje przez d'Artagnana w 1661 roku, zanim został skazany na dożywotnie więzienie w Pignerol. Ludwik XV, ostatni król Francji znający prawdę, miał oświadczyć, że był ministrem włoskiego księcia, zidentyfikowanego później jako hrabia Ercole Mattioli, który odegrał niejasną rolę pośrednika między księciem Mantui a Ludwikiem XIV. Chociaż zagadka nigdy nie została rozwiązana, żelazna maska stała się, retrospektywnie, symbolem francuskiego absolutyzmu monarchicznego, zdolnego do utrzymywania arbitralnego uwięzienia przez kilka dziesięcioleci.

Nie wahaj się i zdobądź tę wspaniałą, kolorowaną monetę srebrną już dziś!