1 de julho de 987 Hugo Capeto eleito rei dos Francos

987. A dinastia Carolingiana, brilhantemente fundada por Carlos Magno no ano 800, enfraqueceu consideravelmente. À morte sem herdeiro do seu último representante, Luís V, dito "o Preguiçoso", a 22 de maio, a assembleia dos grandes senhores da Frância Ocidental reúne-se em Senlis em junho para escolher um novo rei. A 1 de julho, elege o conde de Paris Hugo Capeto rei dos Francos. É um homem já maduro para a época (47 anos). Por parte do seu pai Hugo I, é o herdeiro de uma linhagem aristocrática poderosa, os Robertiens, que competem há dois séculos com os Carolingianos e os Otónios (grande família da nobreza saxónica) para conquistar o poder. Sangue carolíngio corre também nas veias do novo rei, através da sua avó Beatriz de Vermandois, descendente em 5º grau de Carlos Magno.

Dois dias após a sua eleição, Hugo Capeto é coroado na catedral de Noyon pelo bispo de Reims, Adalberon, segundo um ritual estabelecido em 751 por Pepino, o Breve. Apesar da sua eleição e coroação, o rei terá de defender a sua legitimidade à força. Durante os seus dois primeiros séculos de existência, a dinastia capetiana só terá autoridade sobre um território limitado, situado entre Paris e Orleães, o resto do reino permanecendo nas mãos dos senhores feudais.

Se Hugo Capeto não conseguiu dominar os seus vassalos indisciplinados, o seu reinado marca, no entanto, um ponto de viragem para a monarquia francesa. Ao restabelecer a ligação com a Igreja e os seus bispos mais poderosos e ao aliar-se com os grandes príncipes, o rei reforça o seu trono e dedica toda a sua energia a criar uma dinastia perene, associando o seu filho Roberto, o Pio, desde 987. Ele consegue: este é coroado à morte de Hugo Capeto em 996. Com base neste modelo, as primeiras gerações de Capetianos continuam a submeter-se à regra feudal da eleição, mas garantindo que o seu filho mais velho seja eleito em vida. Só dois séculos mais tarde é que a realeza francesa, tendo-se tornado suficientemente forte, pôde dispensar o rito da eleição, na sucessão de Filipe Augusto a 14 de julho de 1223. A dinastia Capetiana reinará assim em França sem interrupção até à Revolução (1792), depois da Restauração (1815) até ao fim da monarquia de julho (1848).