Vizibilă de departe, această semisferă abruptă și accidentată se înalță deasupra văii Yosemite. Numită inițial „Tis-sa-ack”, o expresie amerindiană ce înseamnă „stâncă fărâmițată”, a fost martora multor ascensiuni celebre. Prima ascensiune cunoscută a fost cea a lui George Anderson în 1875, care a perforat găuri în granitul neted pentru a reuși să cucerească peretele stâncos. De atunci, alpiniștii ating vârful în fiecare an urmând o potecă ce pornește din fundul văii. După o urcare anevoioasă de câteva sute de trepte din granit, ei ajung la baza feței estice, foarte abrupte. Ei depășesc această ultimă dificultate cu ajutorul a două cabluri de oțel fixate de stâlpi. Datorită formei sale deosebite, Half Dome este printre cele mai emblematice munți din America.