Maltas historie er rig på drejninger og bemærkelsesværdige begivenheder. En af de mest fascinerende perioder i dens fortid var franskmændenes ankomst i 1798, hvor Ridderne af Sankt Johannes-ordenens ø i bund og grund blev Napoleons ø. Denne side af maltesisk historie er fyldt med forræderi, erobring, revolution og modstand. 

I slutningen af det 18. århundrede havde Napoleon Bonaparte allerede erobret en stor del af det kontinentale Europa. Malta, der lå ved Middelhavets korsvej, var et værdifuldt strategisk aktiv. I 1798 beordrede Napoleon en ekspedition til Egypten, og for at sikre sin ryg overvejede han at tage kontrol over Malta.

Den 9. juni 1798 landede en fransk flåde ledet af general Bonaparte og admiral Brueys på Malta. Ordenens riddere, svækket af år med nedgang og interne stridigheder, blev taget på sengen. Efter anspændte forhandlinger accepterede ridderne at overgive sig fredeligt, og Malta gik over til franskmændene uden blodsudgydelser.

Franskmændenes ankomst indledte en periode med omvæltninger på Malta. De franske revolutionære inspirerede visse maltesere til at gøre oprør mod de franske myndigheder. Franskmændene konfiskerede også kirkens ejendom, hvilket øgede utilfredsheden blandt Maltas dybt religiøse katolske befolkning.

Modstanden organiserede sig hurtigt. Den 2. september 1798 gjorde malteserne, med hjælp fra briterne, oprør mod franskmændene. Oprøret var blodigt, men malteserne formåede at jage franskmændene ud af byerne og tvinge dem til at forskanse sig i hovedstaden Valletta. Belejringen af Valletta varede flere måneder. Franskmændene ydede hårdnakket modstand, men situationen blev mere og mere desperat. Endelig, den 4. september 1800, kapitulerede franskmændene og afsluttede dermed deres herredømme over Malta.

Den franske besættelse af Malta i 1798-1800 havde en varig indvirkning på øen. Den efterlod spor i Maltas kultur, arkitektur og politik. 

⁣⁢Oplev erindringsmønten til jubilæet for franskmændenes ankomst til Malta her.⁤⁣