Στάλθηκε στη Γη από τον πλανήτη που καταστρεφόταν, τον Κρύπτον, όταν ήταν ακόμα μωρό, ο Καλ-Ελ βρέθηκε από τους αγρότες, Μάρθα και Τζόναθαν Κεντ, και μεγάλωσε ως γιος τους, Κλαρκ. Μεγαλώνοντας, οι ακτινοβολίες του κίτρινου ήλιου της Γης έδωσαν στον Κλαρκ εξαιρετικές δυνάμεις, τις οποίες κρατούσε κρυφές. Σήμερα, ως ενήλικας, χρησιμοποιεί τις δυνάμεις του για να προστατεύει τον πλανήτη υιοθεσίας του ως Σούπερμαν. Ο άνθρωπος από ατσάλι είναι σχεδόν άτρωτος και διαθέτει δυνάμεις υπερδύναμης, υπερταχύτητας και πτήσης. Έχει επίσης ενισχυμένες αισθήσεις, όπως θερμική όραση, όραση ακτίνων Χ, υπερακοή και υπερ-αναπνοή.