Ο θρύλος της χρυσής πόλης El Dorado (κυριολεκτικά «Χρυσός Άνθρωπος») έχει τις ρίζες του στον 16ο αιώνα κατά την κατάκτηση της Λατινικής Αμερικής από τους Ισπανούς κατακτητές.

Κατά την κατάκτηση των Άνδεων, οι ιθαγενείς της προκολομβιανής εποχής μοιράστηκαν με τους κατακτητές μέρος του πολιτισμού τους και ιδίως ορισμένες τελετές. Αν και οι αφηγήσεις αυτών των τελετών διαφέρουν, όλες περιγράφουν έναν άνδρα καλυμμένο με χρυσόσκονη, που προσφέρει σε μια λίμνη μεγάλες ποσότητες χρυσού και κοσμημάτων για να κατευνάσει τους θεούς που βρίσκονταν στα βάθη.

Πεπεισμένοι τότε για την ύπαρξη μιας κρυμμένης πόλης που έκρυβε ανείπωτους πλούτους, οι κατακτητές έφεραν στην Ευρώπη αυτή την αφήγηση που προκάλεσε τις επόμενες δεκαετίες έντονο ενδιαφέρον για τον προκολομβιανό πολιτισμό, οδηγώντας σε πολλές αποστολές για την εύρεση του Ελ Ντοράντο.