Η ιστορία της Μάλτας είναι πλούσια σε ανατροπές και σημαντικά γεγονότα. Μία από τις πιο συναρπαστικές περιόδους του παρελθόντος της ήταν η άφιξη των Γάλλων το 1798, όταν το νησί των Ιπποτών του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη έγινε ουσιαστικά το νησί του Ναπολέοντα. Αυτή η σελίδα της μαλτέζικης ιστορίας είναι γεμάτη προδοσία, κατάκτηση, επανάσταση και αντίσταση.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, ο Ναπολέων Βοναπάρτης είχε ήδη κατακτήσει μεγάλο μέρος της ηπειρωτικής Ευρώπης. Η Μάλτα, που βρισκόταν στο σταυροδρόμι της Μεσογείου, ήταν ένα πολύτιμο στρατηγικό πλεονέκτημα. Το 1798, ο Ναπολέων διέταξε μια εκστρατεία στην Αίγυπτο και, για να ασφαλίσει τα νώτα του, σκέφτηκε να θέσει υπό τον έλεγχό του τη Μάλτα.
Στις 9 Ιουνίου 1798, ένας γαλλικός στόλος υπό τον στρατηγό Βοναπάρτη και τον ναύαρχο Μπρυέ αποβιβάστηκε στη Μάλτα. Οι Ιππότες του Τάγματος, αποδυναμωμένοι από χρόνια παρακμής και εσωτερικές διαμάχες, αιφνιδιάστηκαν. Μετά από τεταμένες διαπραγματεύσεις, οι Ιππότες δέχτηκαν να παραδοθούν ειρηνικά, και η Μάλτα πέρασε στα χέρια των Γάλλων χωρίς αιματοχυσία.
Η άφιξη των Γάλλων σηματοδότησε μια περίοδο αναταραχής στη Μάλτα. Οι Γάλλοι επαναστάτες ενέπνευσαν ορισμένους Μαλτέζους να εξεγερθούν εναντίον των γαλλικών αρχών. Οι Γάλλοι επίσης κατάσχεσαν περιουσίες της Εκκλησίας, γεγονός που τροφοδότησε τη δυσαρέσκεια μεταξύ του βαθιά θρησκευόμενου καθολικού πληθυσμού της Μάλτας.
Η αντίσταση οργανώνεται γρήγορα. Στις 2 Σεπτεμβρίου 1798, οι Μαλτέζοι, με τη βοήθεια των Βρετανών, εξεγέρθηκαν εναντίον των Γάλλων. Η εξέγερση ήταν αιματηρή, αλλά οι Μαλτέζοι κατάφεραν να εκδιώξουν τους Γάλλους από τις πόλεις και να τους αναγκάσουν να οχυρωθούν στην πρωτεύουσα, τη Βαλέτα. Η πολιορκία της Βαλέτας διήρκεσε αρκετούς μήνες. Οι Γάλλοι αντιστάθηκαν σθεναρά, αλλά η κατάσταση γινόταν όλο και πιο απελπιστική. Τελικά, στις 4 Σεπτεμβρίου 1800, οι Γάλλοι παραδόθηκαν, τερματίζοντας την κυριαρχία τους στη Μάλτα.
Η γαλλική κατοχή της Μάλτας το 1798-1800 είχε διαρκή αντίκτυπο στο νησί. Άφησε ίχνη στον πολιτισμό, την αρχιτεκτονική και την πολιτική της Μάλτας.
Ανακαλύψτε το αναμνηστικό νόμισμα για την επέτειο της άφιξης των Γάλλων στη Μάλτα εδώ.