1703: Üks Prantsusmaa ajaloo suurtest kuupäevadest!

19. novembril 1703 suri Bastille'is pika vangistuse järel vang, kelle identiteeti ega vahistamise põhjust keegi ei teadnud. Müsteeriumiline kinnipeetu, kes kandis 34 aastat näol terasmaski, maeti Saint-Pauli kalmistule võõra nime, Marchiali, ja vale vanuseandme all.

Raudse maskiga mees: üks kuulsamaid vange Prantsusmaa ajaloos

Raudse maskiga mees saabus Pigneroli kindlusse Piemontes 24. augustil 1669 Louis XIV valitsusajal. Kuninga käsul vangistatuna pandi ta usaldusväärse ohvitseri Bénigne de Saint-Mars'i, endise kapten d'Artagnani musketäri, isikliku järelevalve alla. Vangi hoiti rangelt isolatsioonis, ilma loata kellegagi rääkida, kuid ta sai oma kinnipidamisetingimustes erilist kohtlemist. Ta järgis oma vangivalvurit kõigi tema üleviimiste ajal: Pignerolist Exiles'i vanglasse, mis oli reserveeritud tähtsatele vangidele, seejärel Sainte-Marguerite'i saare kindlusse Provence'is 1687. aastal, kus talle ehitati spetsiaalne merepoolne kong, millele pääses ligi vaid kolme järjestikuse ukse läbimisel. 1698. aastal, kui Saint-Mars nimetati Bastille'i kuberneriks, saatis raudse maskiga mees, keda hoiti endiselt saladuses, teda Pariisi vanglasse, mis sai tema viimaseks elukohaks.

Pärast tema surma tekkis palju hüpoteese selle kuulsusrikka vangi isiku kohta. Voltaire'i sõnul oleks ta olnud Louis XIV kaksikvend, kes tõrjuti troonilt ja peideti, et vältida kuningliku legitiimsuse vaidlustamist. Teised hüpoteesid on pidanud teda Anne Austria, Louis XIV või isegi tema abikaasa kuninganna Marie-Thérèse'i vallaslapseks. Mitmete ajaloolaste arvates oleks tegemist olnud rahandusministri Nicolas Fouquet'ga, kelle kuningas tagandas ja vahistas d'Artagnan 1661. aastal pettuse eest, enne kui ta mõisteti eluks ajaks Pigneroli vanglasse. Louis XV, viimane Prantsuse kuningas, kes tõtt teadis, oleks väidetavalt öelnud, et ta oli Itaalia printsi minister, keda hiljem tuvastati kui krahv Ercole Mattioli, kes oli mänginud kahtlast vahendaja rolli Mantova hertsogi ja Louis XIV vahel. Kui müsteerium kunagi lahendust ei leidnud, sai raudne mask tagasiulatuvalt Prantsuse monarhilise absolutismi sümboliks, mis suutis aastakümneid kestnud meelevaldset kinnipidamist säilitada.

Ärge kõhelge enam ja hankige endale juba täna see suurepärane värvilise hõbeda verming!