Yhdysvaltain ensimmäisenä presidenttinä häntä pidetään yhtenä maan perustajaisistä. Hänellä oli ratkaiseva rooli siirtomaa-armeijan esikuntapäällikkönä itsenäisyyssodan aikana vuosina 1775–1783, ja hän auttoi luomaan perustan nuorelle amerikkalaiselle tasavallalle. Washingtonilla oli erittäin hyvät suhteet Ranskaan, erityisesti hänen suhteensa markiisi de Lafayetteen kautta, niin että hänelle myönnettiin kunniakansalaisuus vuonna 1792.