Maltan historia on täynnä käänteitä ja merkittäviä tapahtumia. Yksi sen menneisyyden kiehtovimmista ajanjaksoista oli ranskalaisten saapuminen vuonna 1798, jolloin Pyhän Johanneksen ritarikunnan ritarisaaresta tuli käytännössä Napoleonin saari. Tämä Maltan historian sivu on täynnä petosta, valloitusta, vallankumousta ja vastarintaa. 

1700-luvun lopulla Napoléon Bonaparte oli jo valloittanut suuren osan Manner-Euroopasta. Välimeren risteyksessä sijaitseva Malta oli arvokas strateginen etu. Vuonna 1798 Napoleon määräsi sotaretken Egyptiin, ja varmistaakseen selustansa hän harkitsi Maltan valtaamista.

9. kesäkuuta 1798 kenraali Bonaparten ja amiraali Brueysin johtama ranskalainen laivasto rantautui Maltalle. Ritarikunnan ritarit, heikentyneinä vuosien rappiosta ja sisäisistä kiistoista, jäivät yllätetyiksi. Jännittyneiden neuvottelujen jälkeen ritarit suostuivat antautumaan rauhanomaisesti, ja Malta siirtyi ranskalaisille ilman verenvuodatusta.

Ranskalaisten saapuminen aloitti mullistusten ajan Maltalla. Ranskan vallankumoukselliset inspiroivat joitakin maltalaisia nousemaan Ranskan viranomaisia vastaan. Ranskalaiset myös takavarikoivat kirkon omaisuutta, mikä lisäsi tyytymättömyyttä syvästi uskonnollisen katolisen väestön keskuudessa.

Vastarinta järjestäytyi nopeasti. 2. syyskuuta 1798 maltalaiset, brittien avustuksella, kapinoivat ranskalaisia vastaan. Kapina oli verinen, mutta maltalaiset onnistuivat karkottamaan ranskalaiset kaupungeista ja pakottamaan heidät linnoittautumaan pääkaupunkiin, Valettaan. Valettan piiritys kesti useita kuukausia. Ranskalaiset vastustivat kiivaasti, mutta tilanne kävi yhä epätoivoisemmaksi. Lopulta 4. syyskuuta 1800 ranskalaiset antautuivat, lopettaen näin valtakauden Maltalla.

Ranskan miehitys Maltassa vuosina 1798-1800 jätti pysyvän jäljen saarelle. Se jätti jälkiä Maltan kulttuuriin, arkkitehtuuriin ja politiikkaan. 

⁣⁢Tutustu Maltan ranskalaisten saapumisen vuosipäivän kunniaksi lyötyyn juhlarahaan täältä.⁤⁣