1797 m. liepos 1 d. Hugas Kapetas išrinktas frankų karaliumi

987 m. Karolio Didžiojo įkurta Karolingų dinastija, kurią jis šlovingai įkūrė 800 m., gerokai susilpnėjo. Mirus jos paskutiniam atstovui, Liudvikui V, pravarde „Tinginiui“, nesant įpėdinio, gegužės 22 d., Vakarų Frankijos didžiūnų susirinkimas birželį susirinko Senlyje, kad išrinktų naują karalių. Liepos 1 d. Paryžiaus grafas Hugas Kapetas buvo išrinktas frankų karaliumi. Tuo metu jam jau buvo brandus amžius (47 metai). Per savo tėvą Hugą I, jis buvo galingos aristokratų linijos, Robertių, paveldėtojas, kurie du šimtmečius varžėsi su Karolingais ir Ottonais (didžiąja Saksonijos bajorų gimine) dėl valdžios. Karolingų kraujo taip pat tekėjo naujojo karaliaus gyslomis, per jo močiutę Beatrisą Vermandoietę, penktos kartos Karolio Didžiojo palikuonę.

Dvi dienas po išrinkimo Hugas Kapetas buvo karūnuotas Nojono katedroje Reimso vyskupo Adalberono, pagal 751 m. Pepino Trumpojo įsteigtą ritualą. Nepaisant išrinkimo ir karūnavimo, karalius turėjo ginti savo teisėtumą kardu. Per pirmuosius du savo gyvavimo šimtmečius Kapetingų dinastija turėjo valdžią tik ribotoje teritorijoje tarp Paryžiaus ir Orleano, o likusi karalystės dalis liko feodalinių lordų rankose.

Nors Hugui Kapetui nepavyko sutramdyti savo nepaklusnių vasalų, jo valdymas vis tiek žymi posūkį Prancūzijos monarchijai. Susitaikęs su Bažnyčia ir jos įtakingiausiais vyskupais bei susivienijęs su didžiaisiais kunigaikščiais, karalius sustiprino savo sostą ir visas jėgas skyrė ilgalaikės dinastijos kūrimui, įtraukdamas savo sūnų Robertą Pamaldųjį jau 987 m. Jam pavyko: šis buvo karūnuotas mirus Hugui Kapetui 996 m. Pagal šį modelį pirmosios Kapetingų kartos ir toliau laikėsi feodalinės rinkimų taisyklės, tačiau stengėsi, kad jų vyriausias sūnus būtų išrinktas jiems dar gyviems esant. Tik po dviejų šimtmečių Prancūzijos karalystė, tapusi pakankamai stipri, galėjo apsieiti be rinkimų ritualo, per Pilypo Augusto įpėdinystę 1223 m. liepos 14 d. Kapetingų dinastija taip valdė Prancūziją be pertraukų iki Revoliucijos (1792 m.), o vėliau nuo Restoracijos (1815 m.) iki liepos monarchijos pabaigos (1848 m.).