Iš toli matoma, ši stačiomis ir nelygiomis pusiau rutulio formos uola iškyla virš Yosemite slėnio. Iš pradžių pavadinta „Tis-sa-ack“, indėnų išraiška, reiškianti „suskaidytas akmuo“, ji buvo daugelio žymių įkopimų liudininkė. Pirmasis žinomas įkopimas buvo George'o Andersono 1875 m., kuris išgręžė skyles lygiame granite, kad galėtų įveikti uolos sieną. Nuo tada alpinistai kasmet pasiekia viršūnę, sekdami taku, vedančiu iš slėnio dugno. Po varginančio kelių šimtų granito laiptų pakilimo jie atsiduria labai stačios rytinės sienos papėdėje. Šį galutinį sunkumą jie įveikia naudodami du plieninius lynus, pritvirtintus prie stulpų. Dėl savo ypatingos formos Half Dome yra viena ikoniškiausių Amerikos kalnų.