Widoczna z daleka, ta stroma i nierówna półkula wznosi się nad doliną Yosemite. Pierwotnie nazwana „Tis-sa-ack”, co w języku rdzennych Amerykanów oznacza „rozłupana skała”, była świadkiem wielu słynnych wejść. Pierwsze znane wejście miało miejsce w 1875 roku, kiedy to George Anderson wykuł otwory w gładkim granicie, aby zdobyć skalną ścianę. Od tego czasu wspinacze każdego roku docierają na szczyt, podążając szlakiem prowadzącym z dna doliny. Po wyczerpującej wspinaczce po kilkuset granitowych schodach, znajdują się u podnóża bardzo stromej wschodniej ściany. Pokonują tę ostatnią przeszkodę za pomocą dwóch stalowych lin przymocowanych do słupów. Dzięki swojemu charakterystycznemu kształtowi Half Dome jest jedną z najbardziej charakterystycznych gór Ameryki.