Istoria Maltei este bogată în răsturnări de situație și evenimente marcante. Una dintre cele mai fascinante perioade din trecutul său a fost sosirea francezilor în 1798, când insula Cavalerilor Ordinului Sfântului Ioan a devenit, în esență, insula lui Napoleon. Această pagină din istoria malteză este plină de trădare, cucerire, revoluție și rezistență.
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, Napoleon Bonaparte cucerise deja o mare parte a Europei continentale. Malta, situată la răscrucea Mediteranei, era un atu strategic prețios. În 1798, Napoleon a ordonat o expediție în Egipt și, pentru a-și securiza spatele, a luat în considerare preluarea controlului asupra Maltei.
Pe 9 iunie 1798, o flotă franceză condusă de generalul Bonaparte și amiralul Brueys a debarcat în Malta. Cavalerii Ordinului, slăbiți de ani de declin și dispute interne, au fost luați prin surprindere. După negocieri tensionate, Cavalerii au acceptat să se predea pașnic, iar Malta a trecut în mâinile francezilor fără vărsare de sânge.
Sosirea francezilor a început o perioadă de tulburări în Malta. Revoluționarii francezi i-au inspirat pe unii maltezi să se ridice împotriva autorităților franceze. Francezii au confiscat, de asemenea, bunurile Bisericii, ceea ce a alimentat nemulțumirea în rândul populației catolice profund religioase a Maltei.
Rezistența s-a organizat rapid. Pe 2 septembrie 1798, maltezii, ajutați de britanici, s-au revoltat împotriva francezilor. Revolta a fost sângeroasă, dar maltezii au reușit să-i alunge pe francezi din orașe și să-i forțeze să se retragă în capitală, La Valette. Asediul La Valettei a durat mai multe luni. Francezii au rezistat cu înverșunare, dar situația a devenit din ce în ce mai disperată. În cele din urmă, pe 4 septembrie 1800, francezii au capitulat, punând capăt domniei lor asupra Maltei.
Ocupația franceză a Maltei în 1798-1800 a avut un impact de durată asupra insulei. A lăsat urme în cultura, arhitectura și politica Maltei.
Descoperă piesa comemorativă pentru aniversarea sosirii francezilor în Malta aici.