Висок и неравен полусферичен връх, видим отдалеч, се издига над долината Йосемити. Първоначално наречен „Tis-sa-ack“, дума от езика на коренното население, означаваща „разцепен камък“, той е бил свидетел на много известни изкачвания. Първото известно изкачване е на Джордж Андерсън през 1875 г., който пробива дупки в гладкия гранит, за да успее да покори скалната стена. Оттогава туристи изкачват върха всяка година, следвайки пътека, започваща от дъното на долината. След изморително изкачване на няколкостотин гранитни стъпала, те се оказват в подножието на много стръмния източен склон. Те преодоляват тази последна трудност с помощта на два стоманени кабела, закрепени към стълбове. Благодарение на особената си форма, Халф Доум е една от най-емблематичните планини в Америка.