Frappe en Argent et Dorure à l'Or pur : « 1 Franc Napoléon An XIV »

Le 28 thermidor an III (15 août 1795), la Convention fait du Franc la nouvelle unité monétaire de la République. En effet, si Le Franc existe depuis 1360, d’autres monnaies ont servi comme unités de compte de la Royauté au cours des siècles. En tant que Premier Consul, Napoléon Bonaparte complète la réglementation du système monétaire et de la fabrication des pièces avec la loi du 7-17 germinal An XI (28 mars – 7 avril 1803), qui instaure le Franc dit « Germinal », défini comme une pièce d’Argent de 5 grammes contenant 4,5 grammes d’Argent pur. En créant le Franc Germinal, Bonaparte impose également une nouvelle symbolique aux monnaies françaises. Sur l’avers, il abandonne les figures allégoriques des débuts de la République au profit de son propre portrait.

Les premières pièces, frappées pendant l’An XI et au début de l’An XII, portent la mention « Bonaparte Premier Consul » sur l’avers et « République Française » sur le revers. L’inscription de la tranche « Dieu protège la France » indique la sortie des temps révolutionnaires, qui avaient été marqués par une politique de déchristianisation. Le « 1 Franc Napoléon An XIV » célébré par votre frappe en Argent et Or purs témoigne encore mieux de ce basculement entre Révolution et Empire : si Napoléon est désormais désigné comme empereur sur les pièces, la mention de la République figure toujours sur leur revers, ainsi que leur date d’émission exprimée dans le calendrier révolutionnaire. Celui-ci disparaît cependant très rapidement puisque la France retourne au calendrier grégorien dès janvier 1806. La dernière étape de ce basculement symbolique a lieu en 1809 : l’inscription « République Française » disparaît du revers des pièces au profit de la mention « Empire Français » , qui perdurera jusqu’à la chute définitive de Napoléon, en 1815.

Par delà ces évolutions l'Ors de ses premières années d’existence, le Franc Germinal créé par Bonaparte fera preuve d’une exceptionnelle stabilité. Il subsistera ainsi pendant plus d’un siècle, formant le système monétaire de référence de la France.