Le château de Falaise : la résidence de Guillaume le Conquérant

En argent pur 999 ‰ et en qualité « Belle Épreuve », ce lingot du patrimoine est orné du château de Falaise et du portrait de Guillaume le Conquérant avec le blason de Normandie.

Demeure natale de Guillaume le Conquérant et symbole de la dynastie anglo-normande, le château de Falaise est un château-fort médiéval et un joyau du patrimoine normand. Érigé à Falaise, dans le Calvados, sur un pic dominant la ville dont il est l’emblème, il fut édifié en trois étapes et offre une architecture unique avec trois donjons-palais et quinze tours. Doté d’un rempart, le château d’origine fut bâti à la fin du Xe siècle. C’est là que naquit, en 1027, le futur roi d’Angleterre, Guillaume le Conquérant.

Au XIIe siècle, son fils, Henri Beauclerc, duc de Normandie et roi d’Angleterre, fit ériger un grand donjon carré de 26,60 m de long et 22,80 m de large, aux murs de 3,50 m d’épaisseur. Ensuite, le roi Henri II Plantagenêt ajouta au fort des tours rondes et un petit donjon où il résida avec son épouse, Aliénor d’Aquitaine. Après sa reconquête de la Normandie, redevenue française, le roi Philippe-Auguste renforça la citadelle avec un troisième donjon, appelé Tour Talbot.

Au cœur de la guerre de Cent Ans, le fort perdit tout rôle militaire. Après les guerres de Religion, il fut classé aux Monuments historiques en 1840. Endommagé en 1944, le château fut restauré dès 1996.