Som USA's første præsident betragtes han som en af landets grundlæggere. Han spillede en afgørende rolle som stabschef for den kontinentale hær under uafhængighedskrigen mellem 1775 og 1783 og bidrog til at etablere fundamentet for den unge amerikanske republik. Washington havde et meget godt forhold til Frankrig, især gennem sit venskab med Marquis de Lafayette, så meget, at han fik tildelt æresborgerret i 1792.