1703: Einer der großen Daten der französischen Geschichte!

Am 19. November 1703 starb in der Bastille nach langer Gefangenschaft ein Gefangener, dessen Identität und Haftgrund niemand kannte. Der mysteriöse Häftling, der seit 34 Jahren eine Eisenmaske trug, wurde auf dem Friedhof von Saint-Paul unter einem falschen Namen, Marchiali, und einem falschen Alter begraben.

Der Mann mit der eisernen Maske: einer der berühmtesten Gefangenen der französischen Geschichte

Der Mann mit der eisernen Maske war am 24. August 1669 unter der Herrschaft Ludwigs XIV. in der Festung Pignerol im Piemont angekommen. Auf Befehl des Königs inhaftiert, wurde er unter die persönliche Aufsicht eines vertrauenswürdigen Offiziers, Bénigne de Saint-Mars, eines ehemaligen Musketiers von Hauptmann d’Artagnan, gestellt. Der Gefangene wurde streng isoliert, durfte mit niemandem sprechen, genoss aber in seinen Haftbedingungen eine Sonderbehandlung. Er folgte seinem Kerkermeister bei all seinen Versetzungen: von Pignerol in das Gefängnis von Exiles, das wichtigen Gefangenen vorbehalten war, dann in die Festung auf der Insel Sainte-Marguerite in der Provence im Jahr 1687, wo ihm eine spezielle Zelle mit Meerblick eingerichtet wurde, die nur über drei aufeinanderfolgende Türen zugänglich war. Als Saint-Mars 1698 zum Gouverneur der Bastille ernannt wurde, begleitete ihn der Mann mit der eisernen Maske, der weiterhin im Geheimen gehalten wurde, in das Pariser Gefängnis, das seine letzte Ruhestätte werden sollte.

Nach seinem Tod entstanden zahlreiche Hypothesen über die Identität dieses berühmten Gefangenen. Laut Voltaire soll er der Zwillingsbruder Ludwigs XIV. gewesen sein, der vom Thron verdrängt und dann versteckt wurde, um jegliche Anfechtung der königlichen Legitimität zu vermeiden. Andere Hypothesen machten ihn zu einem illegitimen Sohn von Anna von Österreich, Ludwig XIV. oder sogar seiner Gemahlin, Königin Maria Theresia. Für mehrere Historiker handelte es sich um den Finanzintendanten Nicolas Fouquet, der vom König abgesetzt und 1661 von d’Artagnan wegen Veruntreuung verhaftet wurde, bevor er zu lebenslanger Haft in Pignerol verurteilt wurde. Ludwig XV., der letzte französische König, der die Wahrheit kannte, soll erklärt haben, dass es sich um den Minister eines italienischen Prinzen handelte, der später als Graf Ercole Mattioli identifiziert wurde, der eine zwielichtige Vermittlerrolle zwischen dem Herzog von Mantua und Ludwig XIV. spielte. Auch wenn das Rätsel nie gelöst wurde, wurde die eiserne Maske rückblickend zu einem Symbol des französischen monarchischen Absolutismus, der eine willkürliche Haft über Jahrzehnte aufrechterhalten konnte.

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