⁣⁢Cunhagem em Prata e Douradura a Ouro puro: « 1 Franco Napoleão An XIV »⁤⁣

A 28 de termidor do Ano III (15 de agosto de 1795), a Convenção faz do Franco a nova unidade monetária da República. De facto, se o Franco existe desde 1360, outras moedas serviram como unidades de conta da Realeza ao longo dos séculos. Como Primeiro Cônsul, Napoleão Bonaparte completa a regulamentação do sistema monetário e da fabricação das moedas com a lei de 7-17 germinal do Ano XI (28 de março – 7 de abril de 1803), que institui o Franco dito « Germinal », definido como uma moeda de Prata de 5 gramas contendo 4,5 gramas de Prata pura. Ao criar o Franco Germinal, Bonaparte impõe também uma nova simbologia às moedas francesas. No anverso, abandona as figuras alegóricas dos inícios da República em favor do seu próprio retrato.

As primeiras moedas, cunhadas durante o Ano XI e no início do Ano XII, ostentam a menção « Bonaparte Primeiro Cônsul » no anverso e « República Francesa » no reverso. A inscrição na borda « Deus proteja a França » indica a saída dos tempos revolucionários, que tinham sido marcados por uma política de descristianização. O « 1 Franco Napoleão An XIV » celebrado pela sua cunhagem em Prata e Ouro puros testemunha ainda melhor esta transição entre Revolução e Império: se Napoleão é agora designado como imperador nas moedas, a menção da República figura ainda no seu reverso, assim como a sua data de emissão expressa no calendário revolucionário. Este, no entanto, desaparece muito rapidamente, pois a França regressa ao calendário gregoriano a partir de janeiro de 1806. A última etapa desta transição simbólica ocorre em 1809: a menção « República Francesa » desaparece do reverso das moedas em favor da menção « Império Francês », que perdurará até à queda definitiva de Napoleão, em 1815.

Para além destas evoluções, o Ouro dos seus primeiros anos de existência, o Franco Germinal criado por Bonaparte demonstrará uma excecional estabilidade. Subsistirá assim durante mais de um século, formando o sistema monetário de referência da França.