Leta 1654 je Ludvik XIV. star 16 let; kralj je že 11 let. Na francoski prestol je stopil nekaj mesecev pred svojim petim rojstnim dnem, maja 1643, po prezgodnji smrti svojega očeta Ludvika XIII. Francijo je takrat vodila njegova mati, regentka Ana Avstrijska, ki ji je pomagal kardinal Mazarin, Ludvik XIV. boter in prvi minister. Od leta 1648 se je začelo obdobje močnega nasprotovanja kraljevi oblasti s strani parlamentov in plemstva: Fronda. Kralj in njegova mati sta bila dvakrat prisiljena zapustiti prestolnico; 8. februarja 1651 sta bila ujeta v Kraljevi palači, kjer sta bivala. Ludvik XIV. nikoli ne bo pozabil te ponižanja in se je kasneje vedno izogibal Parizu. 7. septembra istega leta je dosegel polnoletnost pri 13 letih. Konec leta 1652 sta bila parlamenta in plemstvo dokončno podrejena in Ludvik XIV. je začel koncentrirati vso oblast v svoje roke: absolutizem je bil na pohodu. Njegovo kronanje v stolnici v Reimsu 7. junija 1654 je bilo razkošno: po otroštvu, zaznamovanem s političnimi nemiri in težavami, je Kralj Sonce stopil v luč. Francija je bogata, dobro upravljana; njene javne finance so urejene. Je najbolj naseljena država v Evropi. Ludvik XIV. je upravljanje kraljestva prepustil Mazariniju do njegove smrti leta 1661, nato pa je z leti vse bolj osebno vladal. Poročen z Marijo Terezijo Avstrijsko leta 1660, je v istem obdobju začel preurejati grad Versailles. Postal je središče njegovega dvora in kraljestva, od koder so se francoska umetnost in kultura z neprimerljivim sijajem širili po vsej Evropi. Francoski klasicizem bo tako na vrhuncu v drugi polovici "Velikega stoletja" (17. stoletje).

Ta spominski odlitek čudovito počasti tega absolutnega monarha, čigar sijajno vladanje, najdaljše v zgodovini Francije (1643-1715), je zaznamovalo konec velikih plemiških, parlamentarnih, protestantskih in kmečkih uporov, ki so pretresali Francijo.