1703: En av Frankrikes stora historiska datum!

Den 19 november 1703 avlider, i Bastiljen, efter en lång fångenskap, en fånge vars identitet och anledning till fängslandet ingen känner till. Den mystiske fången, som burit en stålmask över ansiktet i 34 år, begravs på kyrkogården i Saint-Paul under ett falskt namn, Marchiali, och en felaktig åldersangivelse.

Mannen med järnmasken: en av de mest berömda fångarna i fransk historia

Mannen med järnmasken anlände till fästningen Pignerol i Piemonte den 24 augusti 1669, under Ludvig XIV:s regeringstid. Fängslad på kungens order placerades han under personlig övervakning av en betrodd officer, Bénigne de Saint-Mars, tidigare musketör under kapten d'Artagnan. Fången hölls i strikt isolering, utan tillstånd att tala med någon, men åtnjöt särskild behandling i sina fängelseförhållanden. Han följde sin fängelsevakt under dennes alla förflyttningar: från Pignerol till fängelset i Exiles, avsett för viktiga fångar, sedan till fortet på ön Sainte-Marguerite i Provence 1687, där han fick ett specialbyggt cell med utsikt över havet, dit man endast kunde komma genom att passera tre successiva dörrar. År 1698, när Saint-Mars utsågs till guvernör i Bastiljen, följde mannen med järnmasken, fortfarande hemlighetsfullt, med honom till fängelset i Paris, som blev hans sista viloplats.

Efter hans död uppstod många hypoteser om denna berömda fånges identitet. Enligt Voltaire skulle han ha varit Ludvig XIV:s tvillingbror, undanröjd från tronen och sedan dold för att undvika all tvist om kunglig legitimitet. Andra hypoteser har gjort honom till en illegitim son till Anne av Österrike, Ludvig XIV eller till och med hans hustru, drottning Maria Teresa. För flera historiker skulle det vara finansministern Nicolas Fouquet, avsatt av kungen och arresterad för förskingring av d'Artagnan 1661 innan han dömdes till livstids fängelse i Pignerol. Ludvig XV, den siste kungen av Frankrike som kände till sanningen, skulle ha sagt att han var minister åt en italiensk prins, senare identifierad som greve Ercole Mattioli, som spelat en tvivelaktig mellanhand mellan hertigen av Mantua och Ludvig XIV. Även om gåtan aldrig löstes, blev järnmasken, retrospektivt, en symbol för den franska monarkins absolutism, kapabel att upprätthålla en godtycklig fängslande i flera decennier.

Tveka inte längre och skaffa denna fantastiska prägling i färgat silver redan idag!